睡前吃小米粥可起到一定的助眠作用，因为小米中含有色氨酸，色氨酸可以促进大脑细胞分泌神经递质，起到抑制镇静的作用，从而达到助眠效果。还可以在小米粥中加入大枣、茯苓、茯神等中药，同样起到帮助睡眠的作用。但是小米粥里的色氨酸含量有限，虽然理论上有助眠作用，可以促进神经递质分泌，有镇静抑制作用，但这仅仅是理论上的说法。如果在临床上应用，小米粥的量、疗程不好控制。
失眠的原因有很多，患者一定要经过医师诊断和鉴别诊断，找到病因以后采用针对病因的药物治疗、物理治疗等综合治疗，适当应用安眠、安神药物。虽然小米粥可以起到助眠的作用，在没有禁忌的情况下可以适当应用，但是不要过度迷信，也不要滥用，否则会延误病情。